少年三国志2的时空外传作为游戏的核心PVE玩法之一，其设计重点在于探索与解谜的结合。新推出的章节如国士无双、八卦奇阵、凤鸣百里和蜀主八剑，均以非战斗机制为主，玩家需要通过地形互动、机关触发和宝箱收集完成通关。例如八卦奇阵章节要求按照日志提示的顺序击败怪物，步练师所隐藏区域需击败后才能获取宝箱；而蜀主八剑则依赖传送点机制，需通过空白格子和树林遮挡的路径寻找宝箱。这类设计降低了传统战力门槛，但提高了地图探索的复杂度。
新章节在关卡机制上引入了更多环境交互元素。凤鸣百里章节中，蓝色建筑内的机关触发后会出现石块形态的宝箱，若未发现则需检查庞统附近的帐篷是否清除；国士无双章节则利用视觉误导，两排石头间的树林实际可穿越以获取隐藏宝箱。部分章节如智破两仪存在分支选择，若初始选择击杀山贼将无法获取其提供的宝箱，需重置副本调整策略。这些机制强调玩家对场景细节的观察力和逻辑推理能力。
宝箱收集成为通关的核心目标，其分布设计更具迷惑性。蜀主八剑章节的四个宝箱隐藏在传送后的树林空白格中，外观与地图背景高度融合；而八卦奇阵的木箱宝箱因造型特殊常被误认为装饰物。部分宝箱需通过多次重置副本才能完整获取，如雾隐仙踪章节需分别完成击杀逃兵与山民的剧情线。开发者通过此类设计延长关卡探索深度，同时避免单纯依赖战力数值的推进方式。
时空外传的奖励机制与玩法深度绑定。通关后获得的灵宝道具用于激活时空图鉴提供属性加成，但重置副本需重新挑战。章节内设置的增益buff如黄色符箓可消除拒马或提供临时强化，需通过击败特定怪物解锁。这种设计既保留了传统PVE的成长性，又通过解谜玩法丰富了策略维度。部分章节如浮屠之境的宝箱隐藏在绿圈区域内，需优先清除荆棘障碍才能获取，进一步强化了关卡的多阶段探索特性。
